Dans un précédent article, je parlais de Matthew Stein, ingénieur ayant défini 6 causes majeures pouvant chacune mettre fin à notre civilisation.
Leur conjonction risquerait quant à elle de détruire la vie terrestre telle que nous la connaissons actuellement.
Voici la quatrième, malheureusement déjà en marche depuis que l'homme existe : la destruction des géants de la Terre, souvent plus vieux que nous autres humains : la déforestation.
La forêt est un biotope bien particulier.
Certes, il n'existe plus guère de forêts primaires (totalement naturelles), qui ne représentent plus que 10% de celles-ci, mais ce sont ces écosystèmes protégés qui recèlent la plus grande biodiversité en raison même de leur préservation à l'écart de notre influence prédatrice.
Chaque année, entre 13 et 15 millions d'hectares de forêts sont détruits (soit la superficie du quart de la France), dont 4 milliards en Afrique et en Amérique du Sud.
Les pays ayant subi une aggravation de la baisse de leur massif forestier sont les suivants : Australie, Brésil, Chine, Inde, Indonésie, Fédération de Russie, Pérou, République démocratique du Congo.
Les chiffres sont d'ores et déjà alarmants :
- 50% des espèces végétales et animales vivent dans les forêts tropicales,
- 50% des médicaments proviennent de la nature,
- 50% des forêts tropicales ont déjà disparu.
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D'autres pays parmi les plus riches (Etats-Unis, Canada, Suisse, Croatie, Japon...) ont réussi à stabiliser leur déforestation, voire à inverser le mouvement, comme la France dont la forêt occupe 15,5 millions d'hectares, soit 28% du territoire (contre 90% estimés en l'an 0).
Il n'en n'est pas de même ailleurs, les pays émergeants exportant leurs ressources : le Brésil détient la palme avec la déforestation de 42,3 millions d'hectares en plus de 15 ans.
Malheureusement pour nous, les forêts fixent le carbone et la déforestation serait responsable de 25% des émissions de gaz à effet de serre, augmentant par là le réchauffement climatique, autre cause possible de notre disparition.
La déforestation a plusieurs origines :
- l'expansion humaine
L'urbanisation fut la première cause de sa destruction : les populations augmentant, il fallut trouver la place de construire.
On considère que le défrichement par le feu (le plus facile) commenca il y a 8.000 ans en Chine pour se poursuivre dans l'hémisphère Nord.
Il se poursuit toujours, et l'implantation des infrastructures (autoroutes...) n'améliore pas la situation.
N'oublions pas non plus le bois de chauffage, qui contribua à la disparition forestière dans les pays les plus pauvres.
- l'élevage et l'agriculture
Apparue au néolithique, ils nécessitent là aussi de vastes espaces pris sur les forêts.
L'apparition de l'agriculture intensive fait actuellement d'immenses dégâts avec les besoins des industriels s'intéressant à ces nouvelles sources d'alimentation et d'énergie.
Paradoxalement, la demande de biocarburants a fait exploser la déforestation avec la plantation d'immenses champs de soja.
Vous trouverez d'ailleurs ici un article du Monde diplomatique expliquant très bien les enjeux (industriels et financiers) de ces agro-carburants tout sauf écologiques.
- l'industrie
Les pays, surtout émergeants, exportent leurs bois pour nos industries : c'est ainsi que fleurissent l'été des publicités pour des salons de jardin en bois au noms imprononçables issus des forêts tropicales, le reste allant à l'industrie papetière, grosse consommatrice de bois.
Par ailleurs et depuis toujours, l'exploitation minière éventre et empoisonne les forêts : tout d'abord par le besoin des forges en combustible, maintenant par les rejets de résidus toxiques.
- d'autres causes diverses
participent également, quoiqu'en quantité moindre, à ce phénomène.
- Les ennemis naturels de la forêt : insectes, champignons xylophages, maladies diverses (graphiose de l'orme) ont vu leur ravages agrgavés par la politique de reforestation humaine ne tenant plus compte de la biodiversité, mais privilégiant une seule espèces, souvent importée.
- La pollution qui empoisonne nos massif.
- Les incendies ravageant d'un seul coup des milliers d'hectare.
- Les accidents climatiques : sécheresse, tempêtes...
Tout celà n'augure rien de bon pour cet écosystème qui vit naître l'homme.
Nous survivra-t-il ?